第78章
酒过三巡, 明显不胜酒力眼饧口涩的谢显突地起身, 越过周行与蒋存来到刘拂身边。
“阿拂！”他控制不住自己声音般喊了一声, “你是信不过我么！”
刘拂答得毫不迟疑：“自然不是。”
“那你既答应了我, 在我传话之后再不掺和此事, 为何又使陈小迟去文庙和定山寺做手脚？”
他问得义正言辞, 徐思年却已侧目露出一脸不忍直视的模样。
完全不给刘拂回答的时间, 被酒气冲得委屈兮兮的谢显抬手一指门外侍候的人：“陈小迟！你进来！说！之前那神迹是不是你做的！”
突然被扯进话题的陈迟在得到刘拂的示意后，便如同没听到谢显的问话般，在向众人行了一礼后, 利索地退出堂外：“公子们慢用，小的读书去了。”
谢显：……
刘拂强忍着笑，压下谢显的手：“显二哥你坐下, 我才好与你分说。”
似是沉思了片刻, 谢显再次越过蒋存与周行，将自己方才坐的凳子搬到刘拂身边。然后就如庙会上看皮影戏的小孩儿般托着下巴, 一瞬不瞬地注视着刘拂：“你说罢, 我且听着。”
其余几人在刘拂的瞪视下, 才能强忍住笑意。
“我非信不过你, 而是信不过那班书生。我听小迟说, 他们连哭诉都是满口‘之乎者也’骈四俪六, 若非我早有部署，只怕会是白做工，难以有如今轰动全省的效果。”刘拂说得极慢, 力求让酒醉的谢显能够听明白。
在谢显懵懵懂懂地点头后, 刘拂又拐了个弯，狡辩道：“而且，我也并非插手此事。”
谢显嘟囔道：“你这若还不叫插手，那叫什么！”
“你没听闻么，现在已有人将龙女与孔圣人联系起来……”刘拂抿唇轻笑，眺望远方，“哪怕以后我的两重身份全部败露，也再不怕江南一地的书生们反口咬我‘辱没斯文’了。”
“他们吃我米粥，饮我雨露，借我荣光，便是再给十张脸皮，也是用来替我辩驳。”
“江南士子占我大延生员的十之三四，有这份情意在，已可保我性命无忧。”
刘拂环视众人，拿筷子轻敲了下满载着美酒的小瓮，发出一声清脆悦耳的声响：“看大家兴致如此高昂，不如就以‘少时犹不忧生计，老后谁能惜酒钱’为题，做一则策论吧。”
蒋存惊呼道：“策论？这……就算要以此为题，也该是词赋吧？”
他头一遭被周行按住了嘴。
周三公子怒视蒋存，又抽空瞪了仍迷迷瞪瞪的谢显一眼：“好好的良辰美景，你且少说两句吧！”
“知我者，周三哥是也。”刘拂合掌，乐不可支，“不过你放心，我看二哥是饮罢酒后诗兴大发，只让他独个再做一篇词赋就是了，大家只做策论便好。”
她想了想，又道：“三哥动动手，把二哥面前的酒水全撤了吧。”
此言一出，就连方奇然与徐思年也颇无奈地叹了口气，却又忍不住将幸灾乐祸的眼神投向只轻抿了一口薄酒的蒋存。
但这个题目……
陷入沉思的众人都未发现，他们竟没升起丝毫抵触拒绝之心。
被疑惑目光注视着的刘拂轻笑道：“这不是正经题目，不过一乐。”她话锋一转，又正了正神色，“不过以后你们入朝为官，不论在京还是外任，一举一动都关乎着民生百姓，见微知著这个道理，一定要懂。”
她轻叹口气，义正言辞道：“江南富庶不假，可旱情刚过，领着朝廷所发救济粮草的百姓多已放弃秋耕得过且过，磕牙看戏闲聊度日，如此懒散之风，实数不正。”
“而不论是父母官员还是文人墨客，竟无一人意识到问题的严重性。”
便是醉酒的谢显，此时也神情一凛，就着刘拂的引导深思起来。
笑望众人的刘拂搔了搔下巴，决定不论他们得出什么治国良策，都永不说出让江南百姓如此颓靡的罪魁祸首就是自己——他们虽有些因陋就简的劣根性，但会如此不将旱灾当回事的真正原因，正是因为并未有太多人在这场大旱中真正受到损失。
自四月便开始施粥的饶翠楼，带动了整个江南富户的慈善之风，是他们让大部分江南百姓在禾稻旱死时从未断炊。
那么在圣上颁布了三年免赋税的政令后，本就不甚惊惶的民心，自然极快的回复到了灾情前的轻松闲适。
可也正是他们，为了自己的小命，选择了让施粥救济他们的妓子去死。
刘拂垂眸，轻抿了一口酒。
***
时间飞逝，转眼就到了冬月初九。
所谓一回生二回熟，此遭重试，刘拂只盯着没有丫鬟婆子相助的方奇然、蒋存、周行三人收拾了书箱，连送都懒怠送他们。
“还记得第一件事要做什么么？”刘拂曲指，敲了敲方奇然的书箱。
八月头一遭入贡院时，刘拂就未担心过曾上过战场的少将军，而在第一回的历练后，本就身强体健且能在粪号旁活过九日的周行也极让她放心，唯一让她头疼的，便是方奇然与谢显。
“烧炭火，挂门帘，要杯热茶。”方奇然笑道，“云浮放心，我虽比不得他二人铁牛似的，到底经过之前一役，熟稔许多。”
刘拂点头：“冬月再试，其实对江南学子来说是个好事，不然来年去京师春闱，说不得要冻死一批傻子。”
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