“将军，孙家派人送来五万金。”
“抬进来！”
四天时间，孙家把钱筹齐，了却林阳一桩心事。
此间战事结束，林阳只等袁术将承诺的二十万军饷送来，即刻回到长安。
接下来几天，天气晴好，林阳偶尔去碧波荡漾的江畔游览风景，抒发胸中郁气，左等右盼，袁术的军饷杳无音讯。
“派人去催！”
林阳不想在淮南耽搁太久，一是京城那边需要他坐镇；二是强龙不压地头蛇，虽有风字营骑兵扈从，但人心险恶，应严加防范。
此处是袁术的老巢，实力雄厚，根深蒂固，难保做不出过河拆桥，背信弃义的举动。
“将军，在下建议立即返回，迟则生变！”贾诩捏着山羊胡，句句肺腑之言。
“可袁术允诺的粮饷呢？就白白便宜他？”林阳舍不得即将到手的钱财溜走，要留下等几日。
“哈哈！将军莫急，老夫亲自给您送来了！”
外面传来雄厚的笑声，林阳听声音不像袁术，或许是他手下文臣。
“在下阎象，是袁公帐下主簿，拜见左将军！”
通报名讳，林阳心中恍然，此人年过五旬，方正脸庞，密布尽显老态的皱纹，年事已高，却是袁术营中屈指可数的贤良。
“先生为何而来？”
平复怒火，当着外人面，林阳把怨气吞回腹中，与阎象心平气和的交谈，颇有儒雅胸襟。
“在下奉主公之命，送来粮饷资军。”
说明来意，阎象与林阳一齐去点验，数来数去只有十万，林阳回头问道：“叔父答应我的是二十万，却少了一半！”
时间回到昨天，林阳几番派人催促，袁术有意反悔，不肯履行承诺，一拖再拖。
亏得阎象思维缜密，劝袁术顾全大局，不宜和林阳结仇，要想办法亲近拉拢，可即使如此，仍打了折扣。
报酬缩水一半，林阳隐忍不发，但这口气难平。
“将军，淮南今年收成不好，我家主公节衣缩食，凑出十万粮饷奉上，其余等以后慢慢偿还。”阎象给出解释。
“是吗？”
听完阎象的解释，林阳暗自发笑，天下间说谁缺钱粮，都有人信，唯独袁公路坐拥肥沃土地，粮食堆积成山，却整天哭穷叫屈。
指望袁术一诺千金，如约补足欠款，除非豺狼改吃素。
此次借助淮南的力量打击江东，自身实力几乎毫发无损，又到手十万粮饷，怎么算都稳赚。
“将军，请随老夫移步！”阎象有长者之风，躬身做了个请的动作。
林阳不明其意，顺口问道：“先生还有事？”
来到一座单独的营帐，林阳紧随其后，里面没有士兵宿营，一望之下，两个娇弱的小美人紧紧依偎着，目光怯生生的盯着外面。
打眼一瞧，林阳觉得两个女孩体态样貌有九分相近，应该是一母同胞的姐妹，此举的用意昭然若揭。
“是叔父让你送来的？”
不用怀疑，袁术那个为老不尊的家伙，又想故计重施，用美人计拉拢他，同时隐隐传出一个信号。
“贤侄啊，叔父体贴晚辈，送来两个小美女给你享用，剩下的十万粮饷，我不提，你别主动要。”
猜透袁术心思，林阳静等阎象回话。
“将军，是这样……”
阎象姿态谦逊，似乎有些话难以启齿，咬了咬牙道：“长安距此千里之遥，归途漫漫，我家主公担心将军路上寂寞，命人到庐江郡寻到两个远近闻名的美人作陪。”
“呵呵，叔父真是体贴入微啊！”
目光从两个女子身上移开，林阳打趣说道：“没看出来，堂堂一镇诸侯竟有牵线做媒的本事，让人大开眼界！”
如果某天厌倦了刀光剑影的生活，袁术可以另起炉灶，做个称职的媒婆。
阎象为人刚正不阿，亦觉得有失体统，但袁术的吩咐，只得把话带到。
“我家主公说了，这两位女子，以后就是将军的人了。”
“替我回谢叔父美意，我不久将离开淮南，劳烦费心。”
至此，林阳彻底看穿袁术，此人性格反复无常，毫无信义廉耻，不可推心置腹。
这下可好，粮饷减半，却多了两张吃饭的嘴，得多少白米饭养着她们。
气氛冷清，那两个女孩战战兢兢的盯着林阳，碧青翠玉的年华，忽然被送到军营中，命运和她们开了个天大的玩笑。
庐江人士，又是一对姐妹，林阳猜出个大概。
对视良久，林阳大步走到她们近前，女孩下意识缩紧娇躯，清丽的脸庞闪过一丝惊恐，瞬时想到某些可能，如坐针毡。
“来，让我看看多漂亮的脸蛋，能值十万军饷，十万呐！难道是金雕玉琢的不成？”
捏着其中一个女孩的脸蛋，手感柔润细滑，皮肤吹弹即破，林阳表情透着狰狞，他不缺女人陪伴，红粉佳人在他眼中一文不值。
“呜呜……”
被连吼带喝一通吓唬，女孩哭得梨花带雨，又担心惹这位“大人物”发怒，小声抽泣着，模样楚楚惹人怜。
“把眼泪擦干净！”林阳抽出条手绢递过去。
从个人立场出发，林阳不愿意接受这两个女子，原因先前提到过。
“你俩叫什么名字？”林阳好奇一问，神色恢复如常。
“小女乔姻，她是我妹妹乔婉。”年纪较长的女孩说道，搂着妹妹，用纤弱的身躯给她安全感。
“哦！”
林阳点头，“江东二乔”的美名多半是演义小说传颂，正史记载少得可怜。
如今一见，确有八九分姿色，身段纤细婀娜，青丝如流云垂落腰间，白衣朴素胜雪，气质文静淑雅，姐妹坐在一起，珠联璧合，给人别具一格的视觉冲击。
“那，你们知道我是谁吗？”林阳反指着自己问道。
乔姻轻轻摇头，青丝散乱，脸色惨白如纸道：“不知道，来时有人说过，要我们姐妹侍奉朝廷来的将军。”
“如果没有其他人选，说的就是我。”林阳自报家门，眼波静如止水，不起半点涟漪。
“妾身拜见将军！”乔家姐妹重新行礼，两双桃花眸上下打量，觉得这个男子相貌还算有称心如意。
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