第03章谋算
沈夫人与沈琏的到来冉凝并没有提前听到半点消息，也着实无法确定他们过来的目的。如果沈家真的是来向她提亲的，那么她确是不必再进宫了，但她总觉得有一种说不出来的不对劲儿。
“姑娘不高兴？”碧竹见冉凝脸上并无喜色，一时也弄不清她的意思了。
冉凝星眸轻眨了一下，说道：“你去外面探探，沈夫人和沈公子前来究竟为何事。”
“是。”碧竹赶紧应着，随后便出去了，不管三姑娘高不高兴，她得把姑娘吩咐的事做好再说。
碧竹虽说年纪小，但也在府上待了近十年了，虽偶尔天真莽撞，但这种探事的本事还是被这深宅养出来了，冉凝倒也不担心。
冉凝和沈琏是在琴茗馆认识的，琴茗馆的老板是位才华横溢，学识渊博之人，但奈何从小身子不好，无法参加科举。为了结识更多有才之人，开拓视野，便开了这家琴茗馆。
琴茗馆位置略偏，也正是因为这样，才格外雅静，而它的名声也只在一些才子才女中口口相传，旁人大概以为这只是个听琴品茶的地方罢了。想成为琴茗馆的客人也不容易，需要得通过老板的考试，只有对答如流者方有入馆的资格，而这些人中每个人都要有一项所长，性别不限，只要未入仕的，都可前来一试。
所以几年下来，琴茗馆已经吸引了不少常客，这些人不是在琴棋书画上有所造诣的，就是饱读读书，出口成章之辈。冉凝最初去那里，还是老万平伯跟她提的，起初她也只是想来见见世面，但在与老板辩题时，才发现这里真真儿都是有真才实学之人，其中也不乏女子，就连京城第一才女也是这里的座上宾。靠着琴技和学识得到入馆资格后，冉凝发现馆中居然有很多书，而且还有不少孤本。这些书和孤本是不可以带出馆的，但却可以抄录，只要做一个简单的登记就可以。于是冉凝便开始频繁出入琴茗馆，讨论学问琴技之余，便是抄录那些孤本，抄录好便带回去给老万平伯看看。沈琏也是当时在书房抄录孤本的其中的一，也不知道是有意还是无意，每次沈琏都坐在冉凝右手边的那张桌子上，一来二去，两人便认识了。
沈琏的父亲是当朝礼部郎中之子，礼部虽说不上是个肥差，但好歹郎中也是正五品，地位身份说出去都好听，不算位高权重，却也不会让人轻视。而沈琏也已经中举，只等春闱考一个好成绩，便可入仕了。
沈琏样貌堂堂，看上去就是个谦谦君子，有时虽见解不够独道，却也能举出一些古往今来的例子，在琴茗馆中也颇有几分好人缘。
两人相识后，沈琏经常带一些家里的点心到馆里给冉凝品尝，或者遇到不错的琴谱也会买来相赠。冉凝在馆中抚琴的时候，沈琏就拿着本书坐在一边的软榻上看，无需太多言语，似乎一切都可以水到渠成。即使关系较好，两个也没有越雷池半步，馆中所有人都看得出沈琏对冉凝有意，但两个人都没有真正表明态度，冉凝又是姑娘家，为了她的名声，旁人也不好乱说什么。
要问冉凝对沈琏的感觉，其实并不讨厌，但究竟有几分喜欢，冉凝自己也说不准。她喜欢跟沈琏谈论诗词古文，也喜欢与他一道听琴品茶，但更多的冉凝并未想过，毕竟自己的婚事并不是能由自己全权做主的。不过话说回来，如果再没有选择的情况下，沈琏其实也算是不错的人选，至少有一点了解，总比盲婚哑嫁的强。
在老万伯后过世后，冉凝有三个多月没去过琴茗馆，有一日她和碧竹出门买书籍，沈琏不知从哪知道的，前来找她，并向她发誓，非她不娶。当时冉凝是有一点感动的，毕竟祖父去后，她的确感到孤苦。但因当时她还在孝中，北鑫规矩，守孝期为一年，逝者之子需为三年，所以冉凝并未回应他，但也没直接拒绝。
那之后，沈琏更是对冉凝照顾有佳，也越发让冉凝觉得嫁给沈琏也许是不错的选择。
大约一个时辰后，碧竹回来了，低着头也不见之前的高兴。
冉凝放下书，问：“怎么了？”
碧竹抬起头，眼睛一下就红了。
冉凝皱了皱眉，“被人欺负了？”
碧竹跪到地上，哇地一声哭了出来，“姑娘，沈公子要娶的不是您，而是大姑娘啊。”
冉凝的心里像是一下子涌入了无数情绪，也分不出究竟是什么滋味。其实沈家希望沈琏娶冉筱也是情理之中的。赵姨娘刚入府的时候，娘家哥哥不过是个小县令，但这就几年，赵氏的哥哥不知怎么，颇得圣心，现已经是正四品通政司副使了，比沈琏的父亲官位还高，而且看情况日后还会有升迁的可能。所以沈家想借这个机会与赵家交好，也是很正常的选择。而相比之下，冉凝母亲早世，外祖那边现在还有没有人她都不知道，祖父去后也没了为她撑腰的人，就算她样貌再好，对于在朝堂上打滚的人来说，也是毫无用处的。
“行了，别哭了，没得叫人笑话。”冉凝压下所有情绪，对碧竹说：“起来吧。”
“可是……”碧竹心里很是不平，既为冉凝委屈，又为沈琏的薄情感到气愤。
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