“都别客气，条件简陋，先将就一点，等要塞建好之后，说不定这里还会有几家餐馆呢。”
“少卿，这次为什么派你过来？”谈仁皓一边说着，一边拿起了筷子，同时朝郝东觉与常荐新看了一眼，“都先吃吧，边吃边聊，别让菜凉了。”
“其实，我也没有想到。”雷少卿刚拿起筷子，然后又放下了，接着就长出了口气。“当时参谋长告诉我，让我来直布罗陀要塞，担任要塞司令官的时候，我也不敢相信，毕竟我们都知道，到这边来，实际上就是与第二舰队合作，而我与姜仲民是个什么关系，这个你们更清楚。”
“那参谋长为什么还要做出这样的安排？”常荐新微微皱了下眉毛，也放下了筷子。
“后来我仔细想了一下，也就不难明白参谋长的意思了。”雷少卿拿出了香烟，在散烟的同时接着说道，“要塞的重要性，你们比我还要清楚。现在欧洲大陆基本上已经被德国人给‘统一’了，我们只在西班牙中部地区有一块占领区，法国已经全部被德国占领。另外，还有一件事情，也许你们并不知道。”
“什么事？”郝东觉一直在不断的动着筷子，看样子是饿坏了。
“法国战败之后，意大利一直在与德国进行秘密谈判，希望体面的退出战争。在我走之前，参谋长告诉我，意大利很有可能向德国投降，到时候德国就将占领意大利全境。”
雷少卿这话一说出来，房间内立即就安静了下来，连郝东觉都放下了筷子。
谈仁皓感到相当惊讶，因为之前帝国一直在争取意大利，虽然没有把握能够单独控制意大利，但是至少可以与德国分别占领意大利，这样一来，德国的势力触角就难以深入地中海，也就不可能在地中海与唐帝国抗衡。同样的，波斯帝国作为地中海战场的主要力量，也一直希望能够将势力范围推进到意大利，以保证波斯帝国在地中海东部地区的利益。如果由德国单独控制意大利的话，那么德国的影响力就将深入地中海，从而威胁到唐帝国与波斯帝国在地中海的根本利益。很明显，如果此时意大利向德国投降的话，那么直布罗陀要塞将成为唐帝国在地中海最重要的要塞，也是最为关键的军事基地。
“要塞是我们在地中海的根据地，你们都应该知道，不管意大利最终以什么方式投降，德国的影响力都将深入地中海地区，这对我们来说将不是一件容易的事情。”雷少卿点上了烟，然后把火柴给了常荐新。“现在，海军司令部还没有确定下一步的作战计划，但是在我走之前，已经收到了消息，我们的下一个目标……”
“马耳他？”谈仁皓抢在雷少卿前面说了出来。
“对，海军司令部正在评估占领马耳他岛的难度，以及马耳他岛在地中海地区的重要性。”雷少卿微微点了点头，“可问题是，马耳他岛不仅仅关系到我们的利益，同样也关系到了波斯帝国的利益。因此，在由谁占领马耳他岛的问题上，波斯帝国的态度对我们的影响非常大，所以到现在为止，海军司令部还没有确定攻打马耳他岛的行动，大概就是因为波斯帝国一直不同意吧。”
谈仁皓长出了口气。“这么说来，海军司令部派你过来，就主要是负责要塞的建设，同时负责处理与波斯帝国的关系？”
“差不多吧，我已经与波斯海军地中海舰队司令官联系过了，至于到底该由谁去攻占马耳他岛，这个不是我能够决定的事情。”雷少卿去拿来了一份文件，“这是我昨天才收到的电报，海军司令部让我们尽快制订一套进攻马耳他岛的作战计划，但没有点名让你来完成这套作战计划，而是把任务交给了我。”
“那是什么意思？”常荐新立即问了出来。
“也就是说，这次很有可能不会让第一舰队去攻打马耳他岛。”雷少卿笑了起来，“别想那么多，至少从现在的情况来看，攻打马耳他岛的作战行动没有一点难度。按理说，这样的作战计划应该由舰队司令官负责，而不是由我这个要塞司令官负责。从海军司令部的这一安排上来看，首先还没有确定是否出兵攻打马耳他岛，其次也没有确定由谁来完成这个任务。因此，我认为，就算最终确定由我们占领马耳他岛的话，那么这个任务也将被交给第二舰队，而不是由第一舰队去执行。”
谈仁皓微微点了点头，听到这，他心里也大概有数了。攻打马耳他岛的行动易如反掌，不管是岛上的英军，还是意大利军队，实际上都没有抵抗能力，因此执行这一作战任务的舰队不会太强大。如果海军司令部决定安排第二舰队去完成这一任务的话，那么第一舰队的实力将得到保证，甚至还会被加强。另外，第二舰队也将被留在欧洲海域，作为帝国海军在欧洲海域的驻守舰队，而真正的主力还是第一舰队。
常荐新与郝东觉也都听出了这层含义，两人的脸色好看了许多。至少，现在不用担心第一舰队被削弱，让第二舰队拣了好处。
“少卿，我还是想不通。”谈仁皓考虑了一阵之后，这才问道，“甘永兴参谋长为什么会派你过来呢？”
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