众人便又说起在县城里的花销来，许多从底下村镇过来的廪生娘子们都道县里东西贵。县里出身的人也说这两年东西是比从前贵了些儿，算来算去，若是一家三四口人，想在县里过得不太拮据，一个月怎么也得二三两银子的花销才够。廪生们有廪给的还好，头廪的那些基本够一家过活了，没有廪给的就麻烦了，一个读书的被占着时候又没什么出息，只靠女人能挣几个钱。
齐翠儿道：“一个月要三两才够花销，咱们这活儿一个月就四钱，剩下的哪里找补去？！”
那婶子道：“你们老家里就不给贴补点儿？”
齐翠儿道：“哪有那么容易。”
七娘便在边上道：“这过日子，省有省的过法儿。好面最精的，二三十文一升的也有，可不也有十文一升八文一升的么？米也是，碎米才多少钱一升！衣裳若是自己能裁能缝，就省了裁缝钱了，要是自己还能织布，那又比直接买料子省钱。买菜买肉，你往近金宝街的地儿去买自然贵，多走几步，靠北靠南近城门的地方都有小街小摊子，早晚两头，都有论捆论堆卖的。买多了，做个小咸菜暴腌菜不是又能多存几天？哪里没有省钱的法子呢，就得自己肯省才成。”
齐翠儿道：“还得你家里人乐意才成啊。要是动不动就挑菜不新鲜酱不对味儿的，多费力气也是多糟蹋钱，一点省不下来。”
青嫂在边上道：“这过日子要讲究起来，就没底了。府城里的大家子，一年衣裳跟着时节换，该穿罗了不能穿绸，该换纱了不能着罗。一节三侯里头能换三四回，你想想这一年光衣裳得置办多少。各人过日子要舒坦，还得跟着自己的日子来。瞎学瞎比去，到时候就是个‘莲花大少’，有什么用。”
齐翠儿不解：“什么叫莲花大少？”
青嫂笑道：“冬月里的厚衣裳料子，不是裘皮丝绵的，就是厚锦重缎的，那都多贵的东西？没那身家置办不起啊。可到了夏天，花罗衣裳咬咬牙还能做一身儿。这就是到了莲花开的时候就穿上好衣裳好料子了，弄得人五人六的，手里再拿把扇子，跟个有钱人家少爷似的。可也只这时候能成，一等天凉了，可没法子再学那少爷做派了，还回到青布面儿老棉袄去。这样儿的就叫做莲花大少了，想当大少，想往那个样子捯饬，可也只能等莲花开的那么会子才成。”
众人都笑起来，之前说话的婶子便对齐翠儿道：“回家把这说法儿说给你家男人听听去。”
齐翠儿听了不乐意了，便道：“我家的又不穿罗，说这个做什么！”
她虽常抱怨闵子清行事，可到底是自家男人，见有人拿来打趣，便有些不高兴了。青嫂又说起旁的来，才把这尴尬劲儿给引开。
晚上灵素跟方伯丰说起今天行里做工是说的话，叹道：“我搞不明白。那齐翠儿到底想买房不想买。想买就赶紧赚银子攒钱买去，不想买就索性别惦记了。怎么哪里都有她呢？想买房也有她，想听戏也有她，喊没钱也有她，说攒不下索性都花了也有她。这到底想干啥呢？”
方伯丰素来对这些女人间的家长里短没甚兴趣，只顺着灵素道：“人总是一会儿一个念头的。房子想买，奈何一时半会儿攒不到那么些钱。戏也想听的，一回不过几十文，手一松便花出去了。等回头再想买房的事儿，又觉着钱难赚了，可等到有新戏开演，还得看看戏去。就是这样的。”
又说起闵子清嫌弃齐翠儿身上汗味的话来，灵素问方伯丰：“我是不是也很重的汗味儿？”
方伯丰笑道：“我没觉出来。再说了，就算有汗味儿，那也不是玩出来的，都是做活受累才出的的汗。嫌什么？还是心疼媳妇受累多些吧。”
灵素乐了：“还是我相公好。”
方伯丰笑着摸摸她耳朵：“你这性子这能耐，谁跟你在一处都差不了。”
灵素笑了一会儿，忽然想起来什么似的摇头道：“那也不是，如果你是像齐翠儿相公那样的话，大概早就被我背去哪个深山里扔掉了。”
方伯丰一愣，继而哈哈笑起来，越想越好笑，笑得眼泪都出来了，叹道：“你可真是，也对，山里大概谁也没你熟，叫你给扔了还真不定能找回来。”说完了又笑。
灵素却想起了方才有人拿闵子清打趣，齐翠儿那生气的样子来，便道：“不过齐翠儿大概是不会扔她相公的。青嫂说了‘各人的人，各人疼’，大概是这个道理。”
方伯丰笑着揉了揉灵素脑袋，灵素不乐意了，非要伸手揉回来，这就又乱了。
眼见秋意渐浓，灵素几乎每日都要往自家山上去一趟，倒不为别的，只因种下的绿豆赤豆这些不照黄豆似的都一块儿熟，它们都是今儿熟几个明儿熟几个这么的，灵素便每日去一趟把已经熟的先都收了。在灵境里剥出豆子来，等个好天儿就在山上铺开了晒。
这日刚从山上回来，正脱斗篷呢，外头有人敲门。忙出去看，却是百行街上果局子的老板，见她在家笑道：“刚好今儿从这里路过，跟你说一声。过阵子那边给你送春里买的果树的补苗来，按着一成半的补，只多不少。到时候还给你送去之前的地儿？如今各处都挖土通水路呢，不晓得碍不碍的。特地过来问问你看。”
灵素要往里头让，那老板摇摇手：“不进去了，就几句话的事儿。”
灵素便问道：“补苗？”
老板笑道：“这买了苗木去种，难免有不活的。春苗买了，多半秋里会再送些补苗给你。尤其你又买的多。这都是这行的规矩。”
灵素明白了，笑道：“那可太谢谢您了。那一路上都是大浦，如今没有断的地方，还请烦劳给我送到之前的地方就好了。”
老板点点头：“那成，这知道了地方好安排船只。到时候要送苗木了再通知你，你看你从城外随船过去也成，在那里等也成，都随你。”
灵素道：“我就在那边等着好了。”又道，“劳您跑这一趟，可多谢您了。”
老板摆摆手：“没事儿，我这也是顺道儿的。”说完拱拱手去了。
灵素这又开始担心这送树苗的事儿会不会同方伯丰要往山里去的事儿撞上。
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