长安万年县永宁坊内。
独居两年之后, 老婆终于带着孩子同他团聚了。门下侍郎、同中书门下平章事柳世番柳相公, 一面惋惜清静了两年的耳根子又要聒噪起来, 一面又暗暗的有些熨帖——虽说以柳世番的品味来看, 郑氏其人确实略嫌浅薄和愚钝, 但不可否认, 他还真有些想她了。
常年同同朝中那些高深莫测的精明人打交道, 不辞辛劳的为帝国理财，却被鄙薄为“贾竖”、“剥民”、“桑弘羊之徒”……柳世番真心觉着，郑氏这类才是天真可爱之人。不论是她为那些在他看来全然不值一提的小事而绞尽脑汁, 还是她使出浑身解数对他胡搅蛮缠，亦或是被他一眼看穿后的浅嗔薄怒、撒娇抵赖，甚至是她的嚣张跋扈、得意忘形、前倨后恭……都十分生动有趣。
故而这一日, 甫一从政事堂回来, 柳世番便直接来到郑氏房里，准备听完她那些不明重点的啰嗦之后, 便一起吃个便饭、喝个小酒, 然后直接推倒温存一番。
郑氏声柔色娇, 纵使是啰嗦亦不难听。柳世番刚好在她令人松懈惫懒的啰嗦声中, 分神思考些公事。
——他毕竟还是正统的儒门子弟, 不想一直当这个劳而多谤的计相。
如今战事即将结束, 没了大宗的花用，扬子院盐铁转运便足国用。可这并非长久之策。藩镇军政不收归朝廷，天下财用便只能取自江南。一旦朝中有大事, 藩镇势必又要不安分。到时战乱再起, 百姓又要加赋——加至不堪重负时，就不单乱在藩镇了。
藩镇照旧得削，却最好不要再激起兵乱。国帑不可不常备充足，百姓却得休养生息……过与不及皆成乱，功业却只存于一线之间。
偏偏数代以来，天子重宦官。动辄因内廷阉人一句话，而将宰执逐出召回……
若想身系国家轻重，成尊主庇民之功，还真是艰难啊。
柳世番心不在焉的感慨着。
因分神太过，被郑氏察觉，还被不轻不重抱怨了几句、摇晃了两下——摇晃得他很舒坦。
不多时，仆人们呈饭进来。三个女儿也各自被郑氏唤来，陪父母一道用饭。
饶是柳世番一贯不大擅长和女儿们相处，可看她们一个个被郑氏养得又敦实又大方，心下也颇觉欣慰。
三个女儿生得都像郑氏，白是不够白净，可胜在肤质好，显精神。云岚生得尤其好，眼睛大而黑，凤眼微微上挑着，明亮又不失妩媚。还在郑氏的催促下，腼腆又忐忑又期待的给柳世番献上她近来新作的诗。
打油诗尔，却比那些没才情还装模作样的才子诗，有趣得多。看得柳世番哈哈大笑。
吾家有女初长成，柳世番想，不错，不错。不过……他怎么觉着仿佛少了些什么呢？
一直到用完饭，郑氏将几个女儿打发出去，亲自来给他更衣时，柳世番才忽的记起到底少了什么。
“怎么没见着云秀？”他问。
郑氏动作没停，从容不误。可柳世番看得出，她的心眼在飞快的转，“郎君忘了？您说让她出家三年，如今才第二年呢。秀丫头哪里肯回？”
柳世番有些恼火了，按住郑氏的手，道，“是她不肯，还是你根本就没问？”
“……”耍心眼归耍心眼，郑氏却知道柳世番的底线，一贯不敢轻易在他跟前撒谎。
故而一时就接不上话来。
柳世番冷冰冰的系上衣服，他确实喜欢郑氏愚钝浅薄的模样，可郑氏一遍遍在云秀的问题上犯蠢，他也真心有些受够了。
他是想训导郑氏，郑氏却以为他要甩手走人，眼睛里立刻就含满了泪水。
委屈极了，反而自己先羞恼起来，“这么久没见了，一见面就为了大丫头发脾气！我，我就不该给你当这个续弦。衣不如新，人不如旧。我再怎么掏心掏肺的为你，你心里都惦着韩家姐姐……”说着便要往柳世番怀里撞，“我当日就该死在刺客手里，也不必今日回来碍你的眼……”
她体态丰腴，饶柳世番不是个手无缚鸡之力的书生，一时竟也推不开她。被她蹭得衣衫不整，满身是火。
“你既不愿给人当续弦，此刻反悔也还来得及。”柳世番便道。
郑氏立刻便僵住了——她还是听得出轻重的。
到底还是直起身子——这一次就是真的委屈到极点了，连眼泪都忘了擦拭，只看着柳世番，“郎君这是何意？”
柳世番道，“当日你嫁我，我已说得明白——家贫、年长，丧妻，闺中有一幼女待哺。你既不愿给人做继室，又何必嫁我？既嫁与我，却又嫌恶我的女儿，埋怨我是鳏夫。”他便捏着郑氏的下巴，令她仰头看清自己的不屑，“你这又是何意？”
他虽自称“家贫、年长、丧妻……”种种，但那身量模样，分明就令人血脉贲张——且他还是帝国宰相。郑氏一边委屈，一边却不由面红耳赤。再想到柳世番的话，知道他是真的无可无不可，眼泪也啪嗒就滚落下来。
“我也就是说说……”
“知道我不爱听，还是要说？”
“……日后我不说了就是。”
“那云秀呢？”
郑氏绞着帕子，扭扭捏捏——想要柳世番，却偏不想要他那个拖油瓶。见柳世番真要拂袖而去了，才忙上前牵住他的手，“……明日我差人去把她接回来就是。”
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