说到这，陶应又恨恨的举例道：“比方说初平四年那次，父亲通过结好李傕、郭汜的政治手段，用朝廷旨意一口气把沛国、吴郡、广陵和会稽四个郡的太守换成了四个自己人，本应该把力量集中在江南巩固新占郡县的统治——可是我到现在都不明白，那时候父亲为什么还要挑起泰山郡的战火，与同时得到袁绍和曹操支持的泰山太守应劭开战？两线作战结果好嘛，突然袭击打下的几个县全部丢光了不说，吴郡和会稽两个大郡也白白便宜了袁术和刘繇，徐州军队在江南再无半寸立足之地！我就搞不懂了，父亲他人家当时到底在想些什么？”
“初平三年的事，登是当事人。”陈登苦笑说道：“当时在下也劝过老主公，要把力量放在巩固新占地方面，建立徐州军队在江南的桥头堡。可惜在下人微言轻，老主公不肯听从，选择了听取糜竺、曹豹和赵昱的建议，出兵攻打鸟不生蛋的泰山郡，配合公孙瓒南北夹击袁绍。在下私以为，老主公当时是被政治上的胜利冲昏了头脑，过高的估计了徐州军力，也严重低估了袁绍和曹操的军力。”
陶副主任又叹了口气，还是痛恨便宜老爸的无能——如果陶谦能把吴郡和会稽也当做遗产留给陶副主任，那该有多好啊？叹息之后，陶应又摇了摇头，道：“算了，过去的事后悔也没用，我们汲取些教训也足够了。子敬，元龙，依你们之见，现在我该挑谁下手最有把握？同时也能最大限度避免重蹈能打下来却拿不稳的覆辙？”
终于轮到了鲁肃的强项，鲁肃正要开口说话，旁边在陶谦时期始终没能得到机会大展拳脚的陈登却抢先开口，向陶应拱手说道：“主公，其实早在老主公时期，登就已经开始考虑这个问题，我们徐州究竟该向什么方向进兵，才能拓展土地与站稳脚步？结合现在的形势，登有几点拙见，或许可供主公参考。”
“元龙请直言。”陶应高兴的答道。
“诺。”陈登拱手答应，又清清嗓子，朗声说道：“主公，徐州五郡乃四战之地，边境几乎普遍都是无险可守，周边又强敌环伺，守卫十分困难。但这样的地形也有一个巨大的优点，那就是我军打出去后，我们的敌人也同样无险可守，同时我们周边敌人环伺也有一个好处，那就是我们可以随意选择进攻方向，随意选择作战敌人，可以柿子拣软的捏，避强而击弱。登苦思多日，认为我军目前有下中上三个个选择。”
陶应点头，又请陈登详细分析，陈登答道：“登所认为的三个选择，下选是吞并豫州，中选是渡江去攻刘繇，上选则是北上去攻青州。首先豫州这边，豫州固然空虚，无甚强敌存在，周边的曹操、袁术和刘表等辈，也对豫州不够重视，控制力度远远不足，我军攻取豫州易如反掌。但是豫州情况复杂，袁术与曹操在豫州都有各自利益，贸然攻打豫州很可能会导致与他们全面开战，同时豫州受黄巾荼毒最深，人口锐减，土地基本抛荒，即便拿下来也对主公大业帮助不大，所以豫州虽然最容易打，也最有把握，却最没有夺取的价值。”
陶应再次点头，徐州军队虽然基本控制有豫州沛国北部半郡，但这半个沛国郡也是倒贴钱粮的存在，如果不是半个郡里还有小沛、竹邑和萧关等几个咽喉险要的存在，精打细算的陶应或许早就把沛国这个赔钱货捏在手里了。所以点头之后，陶应又说了一句，“不错，豫州就是我军的鸡肋，食之无味，弃之可惜，与其空耗钱粮把豫州打下来继续贴补钱粮，不如再放一段时间，等以后我们的实力强大到有富余的时候，再把豫州拿下不迟。”
“中选是刘繇和许贡、严白虎等江南诸侯。”陈登又道：“或许主公觉得奇怪，这些江南诸侯远比青州的公孙瓒、田楷为弱，为什么他们反倒不是我军首选？登是这么认为的，江南诸侯确实较弱，但他们却有长江天险可守，我们徐州的水军又相对薄弱，贸然发起渡江攻势，把握实在不大。”
“除此之外，我军还与袁术不共戴天，袁术性格骄狂好滋事，又一直视江东土地为他的囊中之物，绝不会坐视我军吞并江东于不顾，不仅肯定会出手参战，说不定还会与刘繇、严白虎、许贡等辈结为联盟，共抗我军！更危险的情况是，就算我军渡江成功，袁术的优势水军只需从九江顺水而下，立即就能把我军的江南远征军切为两段，让我军的首尾无法相顾！”
其实早把江南菜鸟们当做待宰羔羊的陶应心中有些震惊，这才想起自己的江南战略还有这么一个巨大的隐患，就算自己孤注一掷的水战侥幸成功，江南远征军幸运登上长江南岸的土地，上游的小袁三公也随时可以顺江而下，消灭徐州的弱势水军，把徐州军队拦腰切断！
“主公，问题又回来了，既然公孙瓒的实力远强过江南诸侯，为什么他的青州却是我军扩张的上选？”陈登察言观色知道自己的话已经打动了陶应，便继续说道：“公孙瓒的实力确实较强，但他的主力现在却正被实力更强大的袁绍压着打，我军攻打青州，根本不用担心公孙瓒的主力南下救援，仅仅只面对田楷一军之力。与此同时，主公你身为袁绍女婿，出兵攻打袁绍的死敌公孙瓒，也必然得到袁绍的全力支持，甚至直接从侧面出兵援助，这也将大大分担我军的正面压力。”
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