“而打下青州之后呢？”陈登又为陶应分析道：“首先我军打下青州能站得住脚，袁绍为了让我军继续分担军事压力，肯定能够容许我军在青州立足，同时青州民风彪悍，盛产强兵，粮产也能勉强自给，既可以为我军提供源源不绝的兵源补给，又不增加我军的钱粮负担。除此之外……。”
说到这，陈登压低了声音，“我军主力出兵青州，必经琅琊，主公大可以借着这个机会，巩固一下对琅琊郡的控制，把尹礼昌豨这些不太靠得住的队伍推到青州郡内，避免他们象当年的臧霸将军一样，在琅琊坐大到了老主公无法控制的地步。”
想起琅琊相萧建三天两头的告密文书，陶应难免开始心动，可就在这时候，三国时代数得着的战略大师鲁肃开口了，向陈登问道：“元龙，有一个问题，我军师出何名？当年曹军兵临城下，田楷孔融可是全力来救的，且救出徐州后，田楷孔融也没有索要任何报酬，很痛快的就撤出了徐州土地，主公扩张第一战就拿他们下手，用何借口出兵？”
“田楷和孔融确实对徐州有恩。”陈登坦然答道：“但田楷是公孙瓒部将，公孙瓒收容纵容刘备犯我徐州在先，又听刘备挑唆，对我徐州趁火打劫无礼勒索，遭主公拒绝后还悍然撕毁盟约，切断徐州战马来源，借此限制我徐州军力发展，背信弃义在先，我军用此借口向公孙瓒开战，理由充足，师出有名。”
“确实，这是一个很好的开战借口。”鲁肃点头，又道：“但是元龙不要忘了，公孙瓒决意与我军毁盟断交时，田楷曾经再三劝阻，又几次寄书主公居中调和，虽然调和没有成功，但我们徐州始终亏欠田楷良多，对他开战虽然有理，却不义，更有损于主公的仁义之名。”
陶应看了鲁肃这个军师一眼，心中万分犹豫，虽然觉得青州田楷确实是最软的柿子，但是又觉得鲁肃确实言之有理，田楷并没有亏欠徐州什么，徐州却亏欠田楷良多，自己的扩张第一战就拿田楷下手，好象是有那么一点忘恩负义。
“主公，不必烦恼。”鲁肃看出陶应的犹豫，先安慰了陶应一句，又转向陈登诚恳的说道：“元龙，我也不是针对你，你的下中上三个选择条理分明，分析得也很有道理，毫无差池——但是，你却漏掉了一个上上之选！”
“上上之选？”陈登一楞，然后眉毛一扬，试探着问道：“子敬所言的上上之选，莫非是袁术？”
“正是袁术！”鲁肃点头，又沉声说道：“主公对袁术开战的借口就不用说了，几次犯我徐州疆界，背信弃义吞匿传国玉玺，自称徐州伯蔑视我军蔑视徐州两代主公，随便拿一条借口出来，都可以让我军将士对袁术义愤填膺！而且袁绍与袁术兄弟互相漫骂仇视，主公身为袁绍女婿，随便找一个替岳丈出气的借口，就可以获得袁绍对我军攻打袁术的支持，进而可以利用袁绍牵制曹操，让我军北线后顾无忧！”
“我也不只一次的考虑过建议主公对袁术下手，可是袁术太强了。”陈登担心的说道：“我军与袁术竹邑淮阴两次大战，虽然都获得胜利，但都是惨胜，我军自己也付出了不小代价。同时袁术的淮南兵多粮足，且还有历阳的张勋精兵毫发无损，足以和我军周旋一段时间，我军攻打袁术不仅要付出巨大代价，还很可能旷日持久，急切难下。”
“我军周边诸侯之中，除了袁绍与曹操之外，最强的确实是袁术。”鲁肃大力点头，然后又微笑道：“不过，袁术却是强而无助，他的周边诸侯之中，实力最强的刘繇与刘表都与袁术不共戴天，见我军攻打袁术，刘繇刘表高兴还来不及，自然不可能出兵帮助袁术。且袁术性格骄狂自大，目中无人，想要他低头向刘表刘繇之辈认错求援，那是比杀了他还难受的事，所以我军讨伐袁术，不必担心周边诸侯增援于他，可以大大减少我军压力。”
“除此之外，袁术还有一个致命弱点，人心不附！”鲁肃慢条斯理的说道：“肃是淮南九江人，比谁都清楚淮南百姓究竟有多痛恨袁术匹夫！袁术匹夫穷兵黩武，骄奢淫逸，对淮南百姓横征暴敛又毫无恩德，淮南百姓也早恨袁术匹夫入骨，主公兴义兵讨袁术，袁术匹夫治下的百姓不仅不会帮着袁术反抗，还一定会担壶提浆，恭迎主公义师入境！这一点，我军的其他对手，谁都赶不上！”
“哈哈。”陶应大声笑了，笑道：“子敬，认识你也快两年了，我还真是第一次听到你我在面前骂人，能让子敬你这样的仁厚长者都能骂出匹夫二字，看来小袁三公在淮南还真是不只一般的深得人心啊。”
鲁肃尴尬笑了笑，道：“主公见谅，做为曾经的袁术治下百姓，肃确实对袁术的倒行逆施与法纪散乱恨之入骨，忍不住就骂了一句。不过主公攻打袁术确实是有百利无一害，淮南的钱粮有多丰足，主公你是亲眼见过也亲身体验过的，所以攻下淮南之后，主公首先就可以获得一个绝不亚于徐州五郡的钱粮重地，然后主公又可以控制江南的长江上游，拉长江南诸侯的长江防线，大大增加我军攻取江南的胜算。同时我军讨伐袁术，粮道也可以直穿沛国直抵九江，后勤压力较小。”
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