那言官知道自己与郗虑密谋污蔑孔融的事乃是不可告人的秘密, 若是全盘抖出只会引火上身。所以他绝口不提郗虑与自己私下交易的事，只从孔融无罪这一点入手，将郗虑打压孔融的证据呈上明面。
起初言官心存顾虑, 怕郗虑狗急跳墙，同样抖出自己参与陷害孔融的事来报复；同时也忌惮曹操的态度, 担心自己对付郗虑、为孔融平反的行为惹怒曹操。
但后来，一个同派系的属官用一句话说服了他——
“司空尚未有处置孔融之心，你二人危矣。”
言官闻言，仿佛醍醐灌顶。
确实，若曹操真想在这个时候处置孔融，就会如当初诛杀边让那般——无需确切定论，只拿着半真半假的凭证便给孔融定罪。
可曹操没有。他只暂时停了孔融的职位，让他关在家中。比起除之而后快的恨，曹操的行为更像是借机警告, 杀一杀孔融的锐气。
言官被对方的话点醒，只觉得全身发凉, 对郗虑的恨意更是攀至顶峰。
——如果曹操没有诛杀孔融的决心, 就不会冒着得罪天下读书人的想法, 帮他们捏造的罪证兜底。孔融作为孔家传人，他的案件必定会引来各方关注, 因此负责查案的官员绝对不会玩忽职守，闭眼略过证据中的漏洞, 而会仔细检查到底。
到那时，捏造罪证、对孔融咄咄逼人的他与郗虑绝对讨不到好——尤其是他，郗虑在暗而他在明, 若郗虑及时抽身, 反咬他一口, 岂非是他一个人顶替了所有罪责？
言官越想越怕，最后决定先下手为强，由自己替孔融平反，并转移罪证，提前把郗虑按死。
到那时，就算郗虑抖出一切跟他同归于尽，他也可以推脱说是“郗虑怀恨在心，故意反泼脏水”。
言官谢过同僚的提点，一门心思与郗虑互咬。
他不知道这位提点他的同僚转身就进了官署，向郑平与杨修二人汇报战绩。
原来，郑平与杨修各自对了“应敌之策”，互相琢磨了一番，决定将二者合其一，以郗虑之子为引，设下玉石版“仙人跳”，诱污蔑孔融的双方反目成仇，互撕互咬，并顺势解决孔融的危机。
郗虑与言官哪怕意识到其中的不同寻常，也为时已晚。他们已经开始相互啃咬，互相推诿，除了绞尽脑汁将罪名推到对方头上，以证明自己这方乃是“受了蒙蔽，无知者无罪”，他们没有别的选择。
最终，郗虑与言官斗得两败俱伤，各自被揭露了不少阴私。
曹操本就对郗虑的自作主张感到不满，如今见这把“刀”不但擅自出击，还有去无回，被人轻飘飘地动了一指便晕头转向，与刀柄斗得两败俱伤，他彻底失了耐心。又因郗虑诽谤朝臣，证据确凿，被褫夺官职，受徒劳之刑，髠发自省。
郗虑接到旨意后，久久未言。他让人找来手腕粗的木棍，第一次对溺爱的嫡子施以家法，打得郗小郎上蹿下跳，鬼哭狼嚎。
未过多久，孔融官复原职。
大约是郑平的话确实起了效果，孔融自放出后，有很长一段时间未主动讥讽曹操，在他面前刷存在感。
然而曹操并不开怀。孔融虽未再吐恶言，但观他上朝时的眼神、情态，显然还对曹操心怀不满，对上回的“送妲己”讽刺没有半点反省之意。
绕了一圈，结果孔融毫发无损，连意气都没折损分毫，反而是倾向自己的朝臣群体惨烈地失了两人，曹操喉咙口憋着一团气，一得闲就与郭嘉等人抱怨。
郭嘉作为“贴心小破袄”，擅长抚平曹操心头怒火的同时再在上面刮上一刀：
“司空不若换个思量方法，兴许就不气了。”
郭嘉意味深长地道，
“若当日写信讥讽司空的不是孔融，而是祢正平，司空会如何做想？”
曹操顺着郭嘉提供的思路认真地想了片刻，悚然而惊。
郭嘉笑道：“同样的一句话，若说的人是正平，司空定不会气闷这般久。”
曹操在沉默的同时也感到了些许怅然——没想到他对郑平的抵抗力已成功训练到这种地步，明明是能让他记恨好几个月的恶行，只需换上郑平的名头，竟能让他一点也不气了，还觉得习以为常……
正在曹操怀疑人生的时候，“安慰小能手”郭嘉又加了一句：
“之所以将恶言之人换成祢郑平，司空便能以平常心待之——那是因为司空知晓祢正平生性如此，对他的言语风味心知肚明。既如此，司空何不将孔融与正平等闲视之？你便当孔融素来是这个脾性，也可认为他‘近墨者黑’，被正平带‘坏’了……孔融有恶言而无恶心，不比正平难缠，司空何必与他见识？”
一言以蔽之，你都有了高配版喷子时刻淬炼精神强度了，何必因为一个简配版喷子伤身，这不是徒增苦恼吗？
被郭嘉这么一“安慰”，曹操只觉得更加心梗。何时他的幸福感得靠“对郑平毒舌的适应”来烘托了？
而更让曹操悲痛的是，他竟然还真的被郭嘉堪称离谱的“安慰之语”给“安慰”到——哪怕他再怎么想要否认，在顺着郭嘉这套荒诞的思维模式代入孔融那封信后，他对孔融的怒意还真的降低不少。
曹操不想再将自己的幸福感沉浸在与“苦痛”的对比中。
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