天香一驴当先，廖主簿拉着王赭缀在了后头。
廖主簿恨铁不成钢：“我的公子爷，这读书人的本事可不是这么用的！这风流才子，文采风流，这‘风流’二字，您知道怎么用吗？咱们家里的大爷二爷可都是风流场上的名流，怎么到您这里，就如此生硬呢？”
王赭恼了：“江南倒是风流绮靡，可惜这文华之地竞争太甚。我打小被我爹送回陕北寒窗苦读博取功名，哪儿有什么工夫跟大哥二哥他们学着风流？！”
“别急啊！”廖主簿安抚道，“方才稻田看鱼不是已经引起公主的注意了吗？莫气馁，再努力！”
王赭愁肠百结，哀声道：“子言不虚：唯女子与小人难养也！”
不管先头的战事有多惨烈，到了议和的时候，还是要一团和气地各坐在长桌两端。
察哈尔的使臣是新任左丞相，他情知此战己方理亏得很，但毕竟已经折了一个可汗数名王子，也算是损失惨重，凭着他对□□上国的了解，晓得这次顶多也就是俯首称臣，再多赔些马匹和金银，因而领命来时并未有太大压力。
然而，数日谈判谈下来，左丞相已然傻了眼。
以往那个大度的□□上国忽的变了脸，明明白白地表示：马市重开，金银不能少，还需割让察哈尔东南的漠南三卫。
他自是不情愿，奈何成王败寇，只能任人宰割。
夜幕降临，营地各处燃起了火把。在中军帐里陪着满脸苦色的左丞相用罢了宴，冯素贞复又回了帐里休息，却是多要了几盏灯火，伏案忙活起来。
如此直到二更天，冯素贞写得了密折交给单世文后，又不知从哪儿拿出一卷东西看了起来，梅竹终于忍不住劝道：“小姐，前两日你点灯熬油也就罢了，今日和谈已是尘埃落定，总算能睡个囫囵觉了，怎么还不歇息？”
“我将京里的邸抄看了就睡——”话音未落，冯素贞面容骤然扭成一团，猛咳出声，咳得太凶，几欲呕出肺来。
梅竹慌忙斟了热茶推过去，又绕到她身后顺背：“这是怎么了？”
冯素贞喝了两口热茶，稍稍缓过劲儿来：“许是因着今晚多吃了几杯酒吧。”
梅竹想起晚间，察哈尔的几位使臣刻意对冯素贞以烈酒相敬，不由得叹道：“小姐，你自从没了功夫，身子就大不如前，需得好好爱惜自己！”
冯素贞面上挤出了个笑意来：“放心，我自是爱惜自己的。”
梅竹责怪道：“你哪里爱惜了？在京中的时候每日里起早贪黑，在外间也是如此。咱们老爷做知府的时候，也不像你这么拼命啊！”
冯素贞顿了顿，缓声道：“梅竹，你可知道，若当初我爹懈怠，他不过就是千万个不成器的庸官之一。而我，却是独一无二的冯素贞，我的无能也会是独一无二的无能。在世人眼里，我先是个女子，而后是冯素贞，再然后，才是这个官儿。”
“太子——不，皇上他是个宽仁的人，他若是知道你的身体，是不会为难你的。”
“是，他不会为难我，只是会很失望。我不能让他们失望。”
梅竹迟疑了片刻，狠下心道：“不如我去求皇上，让他放过小姐，给小姐安排一门称心的婚事吧！”
冯素贞面容一凝，憋了半晌方才吐出一句斥来：“糊涂丫头！”
“糊涂丫头！”一直在门口听着没言语的单世文翻了个白眼，暗自忖道：“看来这公主和冯大人的事儿，得和梅竹说明白些，可不能让这糊涂丫头给我家公主戴了绿帽子啊！”
他正琢磨着，帐里的主仆二人又聊了起来：“小姐，你这是何苦来哉……”
“不苦，不苦。”
“还不苦？小姐你每日里忙得连轴转，可你现在身边连个知冷热的人都没有——”
“不是有你吗？”冯素贞打趣道。
“小姐，我哪里算……”
“梅竹，我可是记得，你说过你最喜欢的人是你家小姐我，莫不是现下有了单侍卫，就忘了我了？”
“小姐这说的是什么话，我哪里忘了你——”梅竹忙急着表忠心，但很快意识到不妥——“不对，和单侍卫有什么关系？”
帐外忽地传来两声咳，单世文昂首阔步进了帐来，躬身行礼道：“冯大人，赵三已经启程送折子去了，大概天明时候就能到了京里。”
冯素贞微微颔首：“这几日他两地奔波，替我给皇上传信，也是辛苦他了。”
单世文慷慨道：“替咱们冯大人办差，再累也是美差，哪里算是辛苦！”
冯素贞抬首觑了他一眼：“好啊，等他回来，此类美差就交给你来做。”
单世文立刻道：“那可不成，我可是奉了公主的口谕，得寸步不离地保护冯大人！”
见这小子又用起了天香的名头，冯素贞唇角一扬：“那你倒是说说，公主到底给你留的什么样的口谕？”
单世文眼珠一转，瞥了一眼站在冯素贞身后的梅竹，清了清嗓子道：“公主是这么说的：‘冯大人是国之栋梁，我之爱妻。栋梁万万千，爱妻只此一个，三十文你帮我看好了，莫教旁人勾引了去！’”
冯素贞知道他是胡诌，不禁摇了摇头，却听得一旁的梅竹纠结道：“公主真是这么说的……？她、她怎么能管我家小姐叫爱妻呢？”
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